Una moto

"Era una de las gatas más interesantes que he conocido", me dijo Richard Harrington la semana pasada mientras esperábamos nuestros aperitivos en un nuevo restaurante de Takoma Park. "Conocí a Stray Cats. Conocí a Cat Stevens. Todos eran aburridos en comparación con Motor Cat".

Motor Cat era un felino motociclista sobre el que Richard, entonces crítico de música pop de The Post, escribió en 1993 en la sección Style. La gata ya era muy conocida en Takoma Park, donde a menudo se la veía pasar zumbando, con las patas delanteras en el manillar y las garras traseras clavadas en la alfombra que su dueño había colocado en el tanque de gasolina de su Suzuki 500.

El artículo de Richard arrojó su fama por todas partes.

"Era una estrella y lo sabía", dijo. "Ella sabía que era diferente y especial".

Y esto de un tipo que cubrió a Madonna.

Richard se retiró de The Post en 2008. Lo arrastré a Motorkat, un nuevo restaurante que lleva el nombre del famoso felino, para recordar.

El titular de su historia del 8 de julio de 1993 era "¡Fur Out! ¡Es Motor Cat! The Claws Celebre Rides Again After Three Weeks as a Missing Purrson".

¿Puedes decir que nos gustaban mucho los juegos de palabras en The Post?

En pocas palabras, la gata fue separada brevemente de su dueño. Richard vivía en Takoma Park, todavía vive, y vería al hombre buscándola. Cuando se descubrió Motor Cat, Richard supo que había un final feliz y sabía cómo comenzaría su historia.

"Algunas pistas se escriben solas", dijo. Su pista: "Motor Cat regresó. Pensaron que se había ido".

Tan divertidas como la historia fueron las fotos que James M. Thresher tomó de Motor Cat a gran velocidad. Durante casi un mes, dijo Richard, esas fotos fueron las más solicitadas por los lectores para reimpresiones.

A pesar de la fama del gato, los copropietarios de Motorkat, Chris Brown y Danny Wells, dijeron que no estaban entusiasmados con la idea del nombre.

"Al principio pensé: 'No quiero un restaurante con temática de gatos'", dijo Chris.

"Originalmente queríamos hacer algo que no fuera una referencia directa a Takoma Park", dijo Danny. "Pensamos que eso se había hecho".

Roscoe's, una pizzería a cuatro cuadras de distancia, lleva el nombre de un gallo que una vez se pavoneaba por Takoma Park. Pero al personal realmente le gustó la historia del gato, y después de que se difundió el artículo de Richard de hace 30 años, se tomó la decisión.

"Takoma está muy unida, y aprovechar la energía de finales de los 80 y principios de los 90 era una especie de objetivo", dijo Chris.

Aunque Motor Cat estaba asociada con Takoma Park, en realidad vivía en Arlington con su dueño, que se hacía llamar J. Catman.

"Nunca obtuve su verdadero nombre", dijo Richard. ("No quiero que la gente derribe mi puerta", es lo que Catman le dijo a Richard en 1993).

Catman recibió el gato, entonces llamado Greasy, en 1987 por un mecánico que había hecho un trabajo pésimo en su automóvil. Desde el principio, el gato parecía diferente. Estaba obsesionada con acelerar los motores, correr hacia la ventana cada vez que pasaba una motocicleta y sentarse frente al televisor cuando había carreras de motos.

Un día, Catman salió de la casa en su automóvil solo para que otro automovilista le dijera que había un gato colgado del techo. El gato, Grasiento, que pronto sería apodado Motor Cat, parecía anhelar la sensación de velocidad. Una motocicleta parecía de alguna manera más segura que un automóvil.

"A partir de ahí creció", dijo Richard.

Catman encontró una empresa en la costa oeste que pudo fabricar un pequeño casco de motocicleta.

"Solían ir a Beltway", dijo Richard. "J. Catman contó historias divertidas sobre personas que le gritaban: '¡Hay un gato en tu bicicleta!' Supongo que no se dieron cuenta de que el gato llevaba un casco. Eso debería haber sido un regalo".

Motor Cat murió en 2002 a los 17 años. Está enterrada en la sección de mascotas del Parklawn Memorial Park de Rockville. Fue una de las primeras ceremonias que supervisó Paris Dombrowski de Parklawn. Unas 60 motocicletas se acercaron a la tumba, recordó.

"Todos eran ciclistas", me dijo Paris el lunes cuando visité la tumba de Motor Cat.

Grabado en la placa de bronce sobre el lugar de descanso final de Motor Cat está lo que podría pasar como el lema del gato aventurero: "Es mi ambición volar".